Мультиплатформенный и очень популярный среди ценителей свободного софта медиапроигрыватель VLC media player, разрабатываемый с 1996 года в рамках проекта VideoLAN, неспешно и совсем незаметно  повзрослел до версии 1.0.0 Release Candidate. Создатели плеера основательно потрудились и внесли в свой продукт множество изменений, краткому анализу которых и посвящена данная заметка.

Итак, чем же примечательна новинка? Во-первых, поддержкой ещё большего числа включенных в состав проигрывателя кодеков. Разработчики научили VLC media player 1.0.0 RC взаимодействовать с данными форматов AES3 (SMPTE 302M), Dolby Digital Plus - E-AC-3 (A/52b), True HD/MLP, AVCHD, QCELP (Qualcomm PureVoice), улучшили обработку ряда мультимедийных файлов и добавили в программу возможность проигрывания дисков Blu-ray. Во-вторых, они реализовали в приложении функцию воспроизведения видеофайлов, упакованных в многотомные RAR-архивы, и добавили механизм аутентификации при работе с программным обеспечением Darwin Streaming Server, предназначенным для организации потокового вещания аудио и видео в Сети. В-третьих, авторы плеера внесли некоторые изменения в модуль, отвечающий за отображение субтитров, и сделали единым список "горячих" клавиш для операционных систем Windows и Linux.

Режим просмотра также претерпел некоторые изменения. В нем появились элементы управления скоростью воспроизведения видео и функция покадровой перемотки роликов. Помимо этого обновленный VLC media player может похвастаться опцией записи мультимедийных данных "на лету" на любой носитель и модной нынче функцией TimeShift, позволяющей при просмотре, допустим, потокового видео поставить картинку "на паузу", а затем через несколько минут подойти к компьютеру и продолжить просмотр с того места, на котором он был приостановлен.

Интерфейс медиапроигрывателя практически не изменился и сохранил привычную простоту и лаконичность. Прогулявшись по его менюшкам, можно обнаружить отсутствовавший ранее инструмент Toolbar Editor для настройки внешнего вида плеера и выбора необходимых элементов управления, а также новые пункты Effects and Filters и Track Synchronization, предоставляющие быстрый доступ к графическому эквалайзеру, параметрам звука и изображения, функциям синхронизации аудио, видео и субтитров. Опытные пользователи наверняка обратят внимание дополнительное меню View и обнаружат, что VLC media player обзавелся поддержкой экспортирования плейлистов в HTML-формат.

Обновившись до версии 1.0.0, плеер сохранил все лучшие качества предшественников. С его помощью, как и прежде, можно просматривать DVD-диски, захватывать видео с различных источников и конвертировать его в различные форматы, создавать снимки экрана, слушать интернет-радио, воспроизводить испорченные или поврежденные файлы, организовывать широковещательные трансляции мультимедийных данных по протоколам IPv4 или IPv6, а также проделывать массу других задач, выполнение которых иным аналогичным программам просто не под силу. Скопировать сборку релиз-кандидата VLC media player можно с официального сайта разработчиков, размер дистрибутива программы составляет всего 18 Мб. Интерфейс плеера переведен на русский, английский и болгарский языки. О дате выпуска финальной редакции приложения пока нет никакой информации.

Программное обеспечение, упомянутое в этом материале, протестировано на мобильном компьютере Packard Bell EasyNote TN65.

Работа над новой версией Firefox с индексом 3.5 и кодовым именем Shiretoko близится к завершению: по сообщению сетевых источников, в ближайшие несколько недель разработчики планируют представить релиз-кандидат браузера, после чего состоится анонс финальной модификации продукта. В том, что Release Candidate практически готов, сомневаться не приходиться: буквально в прошлую пятницу сообщество Mozilla Foundation организовало официальный Test Day обновленной редакции интернет-обозревателя, в течение которого любой желающий мог загрузить на свой компьютер релиз-кандидат программы.

Стоит напомнить, что изначально в Mozilla Foundation намеревались присвоить новой модификации браузера индекс 3.1, однако впоследствии из-за большого количества нововведений было принято решение об изменении нумерации. Количество реализованных в Firefox 3.5 усовершенствований, действительно, впечатляет. В программе оптимизирован движок Gecko, увеличена производительность при обработке кода JavaScript, улучшена поддержка современных веб-стандартов и технологий. Добавлен режим Private Browsing, при активации которого история посещений страниц и временные файлы не сохраняются в браузере, внедрен механизм Drag-and-drop между Internet Explorer и Firefox, а также реализована поддержка элементов

Особое внимание создатели нового "огнелиса" заостряют на интегрированных в приложение геолокационных функциях. Ожидается, что их внедрение позволит веб-разработчикам создавать принципиально новые информационные сервисы, сделает ресурсы в Сети еще более интерактивными и удобными. При посещении использующего технологии позиционирования сайта, Firefox 3.5 будет запрашивать разрешение на передачу географических координат онлайновой системе, которая, основываясь на полученных данных, будет решать определенные задачи, максимально подстраиваясь под запросы пользователя: находить ближайшие магазины, рестораны, гостиницы, прокладывать маршруты и т.п.

Внешне Firefox 3.5 практически не претерпел никаких изменений. Опытные пользователи браузера обнаружат только небольшие усовершенствования адресной строки и обратят внимание на обновленную линейку табов, получившую дополнительный элемент, отвечающий за быстрое открытие новой вкладки. Любопытно, что разработчики "огненного лиса" нашли время не только на написание нового кода программы, но и на доработку знаменитого логотипа. Сохранив общую концепцию и форму, обновленный логотип Firefox 3.5 стал более объемным и, не побоимся этого слова, симпатичным.

Чтобы оценить, насколько возросли скоростные характеристики новой версии Firefox, мы воспользовались бенчмарком Peacekeeper и JavaScript-тестами, используемыми сотрудниками компании Google. В тестах Peacekeeper Firefox 3.5 обошел текущую версию обозревателя на 629 очков и показал на 57% возросшую производительность. При этом браузер оставил в аутсайдерах не только Internet Explorer 8.0, но и Opera 9.64 (см. скриншот). В гугловских тестах новичок и вовсе превзошел сам себя, выполнив инструкции JavaScript на 75% быстрее Firefox 3.0.10 и подтвердив тем самым, что усилия специалистов Mozilla Foundation не были потрачены зря.

Результаты тестов бенчмарка Peacekeeper

Что касается положения Firefox на рынке браузеров, то согласно опубликованным исследовательской компанией Net Applications данным, "огнелис" продолжает удерживать второе место по популярности среди интернет-пользователей. За прошедший месяц рыночная доля этого веб-обозревателя практически не изменилась и сейчас составляет около 22,5%. Интересно, что выпуская на рынок программного обеспечения новую редакцию браузера, разработчики не собираются останавливаться на достигнутом и уже вовсю работают над Firefox версии 3.6. Как ожидается, новинка станет еще более шустрой, обзаведется "легкими" графическими темами и получит усовершенствованный механизм дополнений, освобождающий от перезагрузки обозревателя после установки новых расширений. Согласно текущему графику финальная версия Firefox 3.6 увидит свет в первой половине следующего года. Пока же имеет смысл дождаться окончательного варианта программы с индексом 3.5. Если специалисты Mozilla Foundation не будут затягивать с релиз-кандидатом браузера, то у них есть еще шанс уложиться в оговоренные ранее сроки и представить отполированный до блеска Firefox 3.5 до конца июня.

Программное обеспечение, упомянутое в этом материале, протестировано на мобильном компьютере Packard Bell EasyNote TN65.